Il progetto di Uchapatty è parte del programma dell'ASSEFA per la produzione, raccolta, lavorazione e vendita del latte, che si prefigge di garantire alle famiglie delle zone rurali una fonte di reddito certa e continuativa ed è rivolto principalmente alle donne che fannno parte dei gruppi di auto-aiuto. Al presente aderiscono al programma lattiero-caseario dell'ASSEFA più di 24.000 famiglie di contadini. A Uchapatty, un villaggio a circa 20 km da Madurai, nel Tamil Nadu, è stato allestito un impianto per la trasformazione del latte in prodotti derivati: burro, ghee (burro chiarificato), paneer (formaggio fresco), latte al gusto di cardammomo, pistacchio, cioccolato, fragola. La trasformazione del latte permette di evitare sprechi quando il quantitativo è notevolmente superiore alla normale produzione, come capita durante la stagione dei monsoni a causa dell'aumentata disponibilità di foraggio verde per gli animali. Considerando che il latte fresco deperisce in pochi giorni, in questi casi si corre il rischio di non riuscire a vendere il latte in eccesso o si è costretti a venderlo sotto costo. I prodotti derivati possono essere conservati per periodi più lunghi del latte fresco e sono molto richiesti sul mercato locale.

Nel corso del 2009 sono stati inviati all'ASSEFA i 40.000 Euro richiesti e a fine anno il progetto è stato ultimato. Contando gli addetti alla produzione, alla commercializzazione e all'amministrazione, l'iniziativa impiega direttamente 24 persone, che provengono da villaggi della zona, e coinvolge circa 5.000 famiglie che allevano vacche da latte. Questo progetto è stato sostenuto dal Gruppo ASSEFA di Genova e ha ricevuto un contributo dalla Provincia di Genova.

Proposal Uchapatty (inglese)

In due piccoli villaggi nei dintorni di Natham, non lontano da Madurai, nel sud del Tamil Nadu, presso due scuole ASSEFA esistenti ormai da molti anni sono stati costruite nuove aule per accogliere adeguatamente tutti i bambini.
Le nuove costruzioni hanno ricevuto il contributo di diversi Gruppi ASSEFA italiani (vedi tabella riassuntiva dei progetti 2009). Qui di seguito sono riportate alcune informazioni fornite dall’ASSEFA per spiegare la necessità di nuove aule.

M. Pudur è un piccolo villaggio, che conta 868 persone e dista 21 km da Natham (non lontano da Madurai, nel sud del Tamilnadu). L’occupazione principale è l’agricoltura. Inoltre, nei pressi del villaggio vi sono boschetti di alberi da cocco e manghi. La scuola Sarva Seva di M. Pudur è in funzione del 1986. E’ una scuola elementare riconosciuta dal governo, e ospita 126 bambini e 5 insegnanti.
Attualmente ci sono due aule, ma ci sarebbe bisogno di avere maggiori spazi per accogliere adeguatamente tutti i bambini. Per questo si propone la costruzione di un’aula in più.
I bambini che per primi hanno frequentato questa scuola sono adesso avvantaggiati rispetto ai loro genitori, e si trovano in una posizione migliore. Proprio grazie all’ASSEFA e al suo programma scolastico, ora l’’80% degli abitanti del villaggio sa leggere e scrivere.

K. Pudur è un piccolo villaggio circondato da colline. Vi abitano 450 famiglie della comunità contadina dei Valayar. L’ASSEFA ha iniziato a lavorare con questo villaggio nel 1980: allora non c’era una scuola, e le famiglie – che ci tenevano molto ad averne una – misero a disposizione dei terreni per la sua costruzione. La scuola fu aperta nel 1983, e ospitò all’inizio 43 bambini. Attualmente la scuola è riconosciuta dal governo, e oltre al programma tradizionale si svolgono lezioni di Arte e artigianato, Salute e Igiene, Educazione alla Pace (che include pratiche di yoga e di meditazione). Con il passare degli anni è stata aperta la scuola secondaria, con 12 insegnanti molto esperti e qualificati, che è frequentata da 300 studenti, provenienti anche da villaggi vicini.
Le aule a disposizione sono solo 6, e l’ASSEFA ha segnalato l’opportunità di costruirne altre due per accogliere meglio gli studenti.