E’ un progetto triennale che l'ASSEFA India ha proposto nel Febbraio 2008: “Sostegno a piccole comunità di contadini per l’avvio di attività agricole per la sussistenza, nelle aree più arretrate di SIVAGANGAI”.

Il progetto è parte di un intervento dell’ASSEFA India molto vasto e articolato, che prevede lo sviluppo di attività agricole e zootecniche in aree povere, caratterizzate da terreni incolti e aridi, in favore di contadini senza risorse, proprietari di piccoli appezzamenti. Esso comprende tre “Watershed areas” (zone improduttive, i cui confini sono determinati dal Governo, destinate a essere recuperate a fini agricoli e forestali) del Distretto di Sivagangai, in Tamil Nadu, per una superficie totale di circa 3.000 ettari.

Il progetto in corso si prefigge prioritariamente di rallentare l’esodo dalle zone rurali, incentivando l’occupazione locale tramite il recupero di terreni aridi, lo scavo di pozzi e l’allestimento di sistemi di irrigazione, programmi di microcredito, di agricoltura organica, di allevamenti di tipo familiare di vacche da latte.

Nell'ultimo rapporto ricevuto dall'ASSEFA India sull'andamento dei lavori – aggiornato al mese di Marzo 2010 – si legge che 351 contadini, sia uomini che donne, sono stati beneficiati attraverso il sostegno economico offerto dai gruppi ASSEFA italiani. I primi prestiti elargiti ai beneficiari sono già stati in buona parte restituiti, consentendo di costituire un fondo che viene gestito dai contadini medesimi attraverso un loro comitato ed è usato per concedere altri prestiti con un sistema a rotazione. Nel corso del 2010 è stata inviata in India la parte ancora rimanente del finanziamento previsto dal progetto.

Questo progetto  prevede la costruzione di un ostello per 100 ragazze e 20 insegnanti nel complesso  scolastico di Ayyanarpuram, a circa 50 km dalla città di Madurai, in Tamil Nadu.

Ayyanarpuram si trova in una zona rurale dell'interno piuttosto isolata, dove i bambini hanno difficoltà ad accedere alle scuole; qui il primo edificio scolastico ASSEFA fu costruito nel Dicembre 1981.
Da allora gli edifici sono aumentati di numero, fino a formare un vasto complesso scolastico in cui sono tenuti corsi elementari, medi e superiori e corsi di formazione professionale. Sono stati allestiti anche laboratori di scienze e fisica, librerie per gli studenti, un auditorium e abitazioni per gli insegnanti. Il complesso è frequentato da circa 1.500 studenti, che provengono una sessantina di villaggi, con un'alta percentuale – rispetto alla media in India – di bambine e ragazze (circa il 40%).  Il progetto a cui abbiamo aderito ha lo scopo di offrire l’opportunità di risiedere presso la scuola alle studentesse che provengono da villaggi lontani e che hanno difficoltà a trovare mezzi di trasporto giornalieri.

Ad Aprile 2011 è stata inviata in India la parte ancora rimanente del finanziamento previsto dal progetto, la cui realizzazione è ormai molto avanzata e in via di completamento.

Il progetto ha ricevuto congiuntamente il contributo dell'ASSEFA Italia e del Gruppo ASSEFA di Alessandria e ha utilizzato una parte dei fondi accreditati attraverso l’iniziativa del 5x1000 prevista dalla Legge Finanziaria.

Il sito del Gruppo di Alessandria descrive diffusamente il progetto e il complesso scolastico di Ayyanarpuram:
http://www.assefa-alessandria.org/progetti/progetti_corso.asp

Il progetto di Uchapatty è parte del programma dell'ASSEFA per la produzione, raccolta, lavorazione e vendita del latte, che si prefigge di garantire alle famiglie delle zone rurali una fonte di reddito certa e continuativa ed è rivolto principalmente alle donne che fannno parte dei gruppi di auto-aiuto. Al presente aderiscono al programma lattiero-caseario dell'ASSEFA più di 24.000 famiglie di contadini. A Uchapatty, un villaggio a circa 20 km da Madurai, nel Tamil Nadu, è stato allestito un impianto per la trasformazione del latte in prodotti derivati: burro, ghee (burro chiarificato), paneer (formaggio fresco), latte al gusto di cardammomo, pistacchio, cioccolato, fragola. La trasformazione del latte permette di evitare sprechi quando il quantitativo è notevolmente superiore alla normale produzione, come capita durante la stagione dei monsoni a causa dell'aumentata disponibilità di foraggio verde per gli animali. Considerando che il latte fresco deperisce in pochi giorni, in questi casi si corre il rischio di non riuscire a vendere il latte in eccesso o si è costretti a venderlo sotto costo. I prodotti derivati possono essere conservati per periodi più lunghi del latte fresco e sono molto richiesti sul mercato locale.

Nel corso del 2009 sono stati inviati all'ASSEFA i 40.000 Euro richiesti e a fine anno il progetto è stato ultimato. Contando gli addetti alla produzione, alla commercializzazione e all'amministrazione, l'iniziativa impiega direttamente 24 persone, che provengono da villaggi della zona, e coinvolge circa 5.000 famiglie che allevano vacche da latte. Questo progetto è stato sostenuto dal Gruppo ASSEFA di Genova e ha ricevuto un contributo dalla Provincia di Genova.

Proposal Uchapatty (inglese)

In due piccoli villaggi nei dintorni di Natham, non lontano da Madurai, nel sud del Tamil Nadu, presso due scuole ASSEFA esistenti ormai da molti anni sono stati costruite nuove aule per accogliere adeguatamente tutti i bambini.
Le nuove costruzioni hanno ricevuto il contributo di diversi Gruppi ASSEFA italiani (vedi tabella riassuntiva dei progetti 2009). Qui di seguito sono riportate alcune informazioni fornite dall’ASSEFA per spiegare la necessità di nuove aule.

M. Pudur è un piccolo villaggio, che conta 868 persone e dista 21 km da Natham (non lontano da Madurai, nel sud del Tamilnadu). L’occupazione principale è l’agricoltura. Inoltre, nei pressi del villaggio vi sono boschetti di alberi da cocco e manghi. La scuola Sarva Seva di M. Pudur è in funzione del 1986. E’ una scuola elementare riconosciuta dal governo, e ospita 126 bambini e 5 insegnanti.
Attualmente ci sono due aule, ma ci sarebbe bisogno di avere maggiori spazi per accogliere adeguatamente tutti i bambini. Per questo si propone la costruzione di un’aula in più.
I bambini che per primi hanno frequentato questa scuola sono adesso avvantaggiati rispetto ai loro genitori, e si trovano in una posizione migliore. Proprio grazie all’ASSEFA e al suo programma scolastico, ora l’’80% degli abitanti del villaggio sa leggere e scrivere.

K. Pudur è un piccolo villaggio circondato da colline. Vi abitano 450 famiglie della comunità contadina dei Valayar. L’ASSEFA ha iniziato a lavorare con questo villaggio nel 1980: allora non c’era una scuola, e le famiglie – che ci tenevano molto ad averne una – misero a disposizione dei terreni per la sua costruzione. La scuola fu aperta nel 1983, e ospitò all’inizio 43 bambini. Attualmente la scuola è riconosciuta dal governo, e oltre al programma tradizionale si svolgono lezioni di Arte e artigianato, Salute e Igiene, Educazione alla Pace (che include pratiche di yoga e di meditazione). Con il passare degli anni è stata aperta la scuola secondaria, con 12 insegnanti molto esperti e qualificati, che è frequentata da 300 studenti, provenienti anche da villaggi vicini.
Le aule a disposizione sono solo 6, e l’ASSEFA ha segnalato l’opportunità di costruirne altre due per accogliere meglio gli studenti.